四、
先秦“隐士”的出现，正是对李耳及其《道德经》传承并保密的表现和结果。
在中国先秦，早在商周时期就出现了“士”的阶层。但是，“隐士”，作为“士的阶层”中的组成部分，它出现于何时呢？笔者认为，它最早出现于西周末东周初的时期。即为李耳“道学”的传人。
什么叫“隐士”呢？
对此，虽然《辞海》释“隐士”是“隐居不仕的人”，但其解释，完全是今天“庄子式”的解释。故这种解释，至少在先秦时期是错误的。
而西周末和东周时期的“隐士”是怎样的呢？他们通常居于山林僻静之地，但有学识、有专长，虽然游离于政局之外，却不乏具有干预政局的能力，于是“隐士”便得以产生。“隐士”并非就不出山做官、干政，而是要待以合适的时机。
那么，先秦时期的“隐士”指的是哪些人？这就是兵家、纵横家。
且看事实。
比如孙子。据苏州孙子兵法网记载，孙子曾有两次隐居的历史：一是公元前523年孙子离开老家乐安，来到了吴国，即今江苏中部、南部一带。他奔吴后，在今苏州的穹窿山“辟隐深居，十年面壁，潜心著述”。成书《孙子兵法》；二是公元前483年孙武又过上“辟隐深居、著书立说”的生活。
比如鬼谷子。史载，鬼谷子姓王名诩，春秋时人。常入云梦山采药修道。因隐居清溪之鬼谷，故自称鬼谷先生。
然而，这些“隐士”在修什么道呢？
这里，以与孙子、鬼谷子几乎是同时代人，并同样是“隐士”的陆通来说明。
古籍中记载：春秋楚昭王时期(约公元前523年～前489年)，“楚国名士陆通入蜀来峨{峨眉山}结庐耕食隐居”。
可见，陆通是奔老子在峨眉山所创的“道学”而去的。
据笔者研究，老子大约于西周“共和行政”时期，奉周王室之命，为“周家占地脉”而西出函谷关，到了今四川的“西南蛮夷”之地。老子在“西南蛮夷”之地的荣德山形成了《道德经》思想，并在峨眉山创立了“道学”。其道学主要内容是：旨在缔造和传播“以武制武”的“武术”，和“止戈为武”的“武学”，特别是“无为而治的德治政治主张”。
老子的道学，发源于峨眉山，最先，流传于西南少数民族地区；之后，再流传于蜀国；最后，才流传入中原地区。
由于老子的道学，其基于“柔弱胜刚强”的“武术”、“武学”思想是对西周统治者赖以的“刚强胜柔弱”的“王道”、“霸道”的批判，因此，在流入蜀国、流入中原的时候，就不得不采取“秘密”的形式。正是这“秘密”的流传形式，就打上了宗教的色彩。故老子的“道学”又被视为“道教”。因此，当老子的“道学”传入中原的时候，就导致了中原“隐士”的出现。
由此可见，先秦时期的“隐士”就是老子道学的密秘传人。
正是如此，“隐士”的出现，表明了老子道学在密秘之中传承。
这里，老子西游的行踪，就与梁启超的这种“李耳在西南少数民族地区中当过‘耆老’”的考证就联系起来了。
但是，笔者之所以不同意梁启超的说法，其原因在于，老子不可能“直接当过”西南少数民族部落中的“耆老”。而是认为，老子创道教而“坐阵”峨眉山，统率了西南少数民族地区的各民族、各部落，而实际有了“耆老”之名，和“耆老”之实。这就是分歧之所在。
五、
正是对李耳及其《道德经》思想“保密”的结果，方才有了“老子”之说。
先秦的隐士，即兵家、纵横家，他们既继承了李耳及其《道德经》思想，但是，又不忍心埋没李耳及其《道德经》思想。正是在这两难之间，出于无奈，而不得不以“曲笔”和“暗喻”的办法来达到两全。
而所谓“曲笔”和“暗喻”的办法是什么呢？
这就是，借孙武之姓，并将“孙子”引伸为“血统”意义上的“孙子”，而将李耳视为“老子”，即“爷爷”，从而表现出了一种“爷孙”血脉嫡传关系。
正是在“老子”与“孙子”的对应关系中，暗中体现出了“爷爷”与“孙孙”的血缘关系。这样一来，做到了“引而不发，跃如也”，让人们去猜。其结果，一方面，达到了遵从《道德经》“国之利器不可示人”，以及对“武术”、“武学”的保密告诫；另一方面，又委婉的、隐约的点明了兵家、纵横家的“兵法”、“智谋”的师承和出处，进而则点明了《道德经》的“武术”、“武学”的本质，而做到了一举两得。
那么，这个“曲笔”和“暗喻”是否合符历史实际呢？
笔者认为，这完全否合符历史、符合逻辑。
因为，由于西南少数民族地区的各民族、各部落出于对老子的敬奉和崇拜，并给予了老子以部落的最高的礼节和待遇，于是尊老子为“耆老”。故在这里，“老子”之“老”，发源其间。可是，当老子的“道学”，从西南少数民族地区传入中原地区之后，由于中原视西南少数民族地区为“蛮夷”之地，故谓李耳“耆老”之说，这到了中原根本就不能入流，就会叫人看不起。于是按照先秦中原以“子”为尊称的贯例，故在这里，“老子”之“子”，便发源其间。正是如此，中原便取“耆老”之“老”，与“子”连在一起，称李耳为“老子”。这就是李耳得名“老子”的由来和原因。
由此可见，在“老子”与“孙子”之间，不仅表现出了“血缘”关系，除此之外，还有着“部落首领”与“部落臣民”的“统率”关系，宗教“教主”与“教民”的“传承”关系。因此，前面第四种说法，即“尊称说”之所以“片面”，就在于，除了对李耳尊敬之外，还有“继承其事业”的意思。
综上所述，李耳得名“老子”的由来和原因，正出自于李耳道家之晚辈及后学，即如兵家、纵横家，他们遵守李耳及其《道德经》之“国之利器不可示人”的告诫，和对其“武术”、“武学”的“密传”所致。唯有这种解释，方才符合历史、符合逻辑。