作者：林泉宝
广西有一个长寿村，百岁老人到处都有，九十几岁的老农还要挑水下田。我想这可能具备了各种长生的条件，诸如乡村空气新鲜，充满了氧气和负离子，水质纯净，农作物都为纯绿色原生态，远离现代的空气水质的环境污染。这确实是长寿的基本要素。科学越发达，社会越进步，同时也带来了生存环境的破坏。
佛、道、儒三家都非常讲究长寿，但是由于社会的各种因素，难免有夭折的人，所以教门大都寄托于来世，寄托于生命有所轮回。有人认为灵魂不死，肉体死了，灵魂将永远存在，这些我们都无法得到验证。人们一来到这个世界，就哇哇啼哭，说明人生来就是苦多乐少，按基督教说，上帝按照自己的形象创造了一男一女二个人，男的叫亚当，女的叫夏娃，原来纯洁的身心，由于魔鬼教唆而犯下罪孽。到了新约，上帝他让儿子耶稣来到世上替人顶罪，血淋淋地被钉在十字架上，让人们信他，从此得到永生。新约曰：“神爱世人，甚至将他的独生儿子，赐给我们，叫凡信他的人，不至灭亡，反得永生。”
人类的发展有了几万年的历史，在这个进展中人们对自身又能知道多少？虽然当下的科学已经非常发达，可以说是无所不能的信息社会，但对于自身的理解还在小学的水平。“永生”是人们追求的目标。人是否能够永生？如果到了另外一个世界，灵魂是否能够得到真正的永生？几千年来没有一个结论，人们的向往也只是心理的寄托而已。
自古以来帝王将相何不追求长生，富贵金钱对他们来说已经不是问题，但是死亡是难免的，不会因为你是帝王而可以例外。相反有些皇帝英年早逝，甚至很短命。所以有人说人的寿命是老天爷定下的，所谓“阎王叫你三更死，你就活不到五更”的宿命论。有哲人说过说过这么一句话：生命在我不在天，生命可以由自己来操纵。尽管人是脆弱的，经不起风吹草动，但我们可以把握命运，正确面对现实。生死由天？我想也未必。否则我们还要修炼什么内丹？还要练什么太极拳呢？我身边就有不少从死亡线上挽回的太极拳爱好者，所以我相信练功修太极一定能有助健康，延年益寿。
“谷神不死”，就是生命可以延续。生命衰老可以通过后天修炼，所谓老树发新芽，就是说，生命有了新的开端。何谓“谷神不死”？这在老子《道德经》第六章有极为精辟的说法：谷神不死，是为玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若神，用之不勤。多么好的一句话，要想生命不息，必须树立玄牝为根基，这样我们的生命绵绵若神，用之不勤。
谷神究竟是什么？北宋紫阳真人张伯端在继承钟吕丹法的基础上进行总结，编著了丹经《悟真篇》，使道家内丹术在理论上有了很大的改进和完善，它与“万古丹经王”《周易参同契》并驾齐驱，为历代丹家必读之经书。张伯端在《悟真篇》中有一一首七言诗，其曰：“要得谷神长不死，须凭玄牝立根基。真精既返黄金屋，一颗明珠永不离。”“谷神”是指什么？在张伯端嫡传弟子白玉蟾的著作《谷神不死论》中说：“谷者，天谷也；神者，一身之元神也”。“谷”，即天谷，“神”即元神，天谷之中藏真一，宅元神，天谷是元神，所居住之房宫，而是元神所居之处，故谓之谷神。那么天谷的位置又在哪里？白玉蟾说：“头有九宫，上应九天，中间一宫，谓之泥丸，亦曰黄庭，又名昆仑、天谷，其名颇多，乃元神所住之宫。”天谷的位置在大脑，位于百会穴向下与印堂之内的十字交叉点，有人称作上丹田，元神是练功修丹的主要药材，也是构成人体生命的一种基本元素。“神存则生，神去则死”。若要做到延年长生就必须长养“天谷”中的“元神”，使元神长栖于体内，纳摄精气，三元互养，性命自无忧耳。《黄庭经》说得好：“子欲不死修昆仑”，就是这个道理。