作者：林泉宝
关于太极炼丹术，从我开始学拳就听说了。太极拳与内丹术有密切的关系，而且非常重要。我很羡慕有此类功夫的老师，我觉得这是太极拳内功最高境界的一种层次。随着时间的推移，我对“丹田”也有了一些认识。年轻时，我总是喜欢请教老师这方面的经历和体会。也经常与拳友一起探讨内丹术，尤其感兴趣他们的老师内丹功到了什么层次，或者说何种境界。中年以后，对修丹的重要性有了更为明确的认识。感悟到太极拳与内丹术之间的关系，练拳即是炼丹，修炼丹田反过来又促使拳术的提高，两者是相辅相成的。同时觉得炼丹并不是高不可攀的。俗话说，只要功夫深，铁杵磨成针。只要锲而不舍，自然水到渠成。数十年来，确实从修炼中感觉“丹田”的存在。“丹田”即自身精、气、神的结合，也就是我们常说的炼精化气、炼气化神、炼神返虚的修炼方法。
首先我们要知道什么是“丹”。原指中草药研散加工后的成药，称膏、丹、丸、散。我们这里所说的“丹”，是佛道修炼内丹的代词，指经过修炼后，在人体内形成的一种无形的物质能量，肉眼是看不见的，科学仪器也难以测定。只有自己的功夫练到一定的火候时，才能感觉到它，甚至运行于经络之中。说起来确实有些奥秘，常人似乎难以置信。
当然也有看得见摸得着的“气球”。所谓聚时成丹若球，散时无形无踪。练功者在运功行气时，能在肌肤上看到有“气球”随经运行，有的在丹田处鼓成小如鸡蛋、大如覆碗的球状，练功结束便散去不复存在。有一种硬气功，在胸腹部形成气块，可以抗击打。它是练出来的，但决不是内丹术，与金液还丹也不是一回事。所以不能混淆内丹术。
至于气停留于丹田部位聚而不散，也并非内丹。曾听一位拳友说他的老师有内丹，聚而不散。我怀疑可能是死丹田，通俗地讲是肿瘤。又如，动物在体内结块的也很多，如，牛宝，马宝、狗宝、骡宝等，医学上当作宝贝，可以治病。李时珍的《本草纲目》也有这方面的介绍：“鲊答生走兽及牛马诸畜胆肝之间，有肉囊裹之，多至升许，大者如鸡子，小者如栗如榛。其状白色，似石非石，似骨非骨，打破层叠”。其药用功效为性凉，味甘、咸、微苦。镇惊、化痰，清热解毒。总而言之，如果练功中出现聚而不散气团样的东西，和内丹没什么关系，不可混为一谈。
太极内丹术是一种积聚能量的仓库，就像一个发电站，无穷无尽的能量皆赖于此发动。内丹术有黍珠还丹和玉液还丹、金液还丹。不管是哪一种丹功，丹田是练出来的，且不是一般人能够练出来的，除了要锲而不舍外，还须悟性好，根器好，一般讲就是要感觉灵敏。在《灵宝毕法》中是这样解说的：“精变而为珠，珠变而为汞，汞变而为砂。”精化气即是第一次形成的气体丹，珠变为汞，汞即水银，比喻丹田气体变为液体状丹。汞变为砂，砂即珠砂，比喻丹田由液体变为固体状丹。所以丹田质地分气体丹、液体丹和固体丹三种。通常是气丹和液丹，一旦到了固体就是收敛入骨，练成金刚不坏身，把能量凝聚到骨髓。道家金丹功，佛家大乘功，长期坚持不懈刻苦修炼，获得真正的金丹。佛家来说就是舍利子，层次越高舍利子的质量越高。